Для виробництва виливків необхідна ливарна форма. Вона створює зовнішні контури виливка. Рідкий метал, залитий у форму, твердне і утворює тіло, яке визначається ливарною порожниною у формі відносних розмірів і поверхні.

З ранніх витоків ливарної технології існувало прагнення використовувати у формі завдяки застосуванню стрижнів ефект, щоб при виготовленні конструкційних елементів з рідкого розплавленого металу можна було виготовити деталі будь-якої геометричної форми. Стрижні дозволяють виготовити внутрішні порожнисті простори і отвори у виливках, що приводить до економії металу, зменшення ваги і дозволяє отримувати складні порожнисті простори усередині конструкційної деталі, які не можуть бути отримані механічною обробкою.

Разові стрижні складаються з основного матеріалу, зв'язуючого складу і різних добавок. Вони перетворюються в стрижньовому змішувачі в стрижньову суміш, яка потім формується в стрижень. Як правило, це відбувається через застосування спеціального оснащення (ящиків для стрижнів), в яких стрижньовий матеріал за допомогою стиснутого повітря вдувається або вистрілюється і потім  твердне завдяки хімічній реакції.

Як основний матеріал годиться будь-який стабільний вогнетривкий матеріал: кварцовий пісок, гіпс, шамот, оксиди або силікати алюмінію. Але найважливішим вогнетривким матеріалом, як і раніше, є кварцовий пісок (з часткою більш ніж 90 %).

Але якщо пред'являються особливі вимоги до відведення тепла або термічного розширення, то застосовують цирконієві, олівінітові або хромисті піски. Висока ціна в порівнянні з кварцовим піском (кварцовий пісок близько 30 євро/т., інші піски 170 – 850 євро/т.) обмежує застосування інших пісків до мінімуму.

Методи, що сьогодні застосовуються у промисловому виробництві стрижнів, такі:

– Cold-Box-метод, який має частку на ринку в середньому 40% і застосовується для виготовлення в «холодних» стрижньових ящиках. Хімічна реакція прискорюється за допомогою пропускання газу з каталізатором;

 - No – Bake-метод, в якому застосовується холодний ящик. Хімічна реакція спричиняється рідким отверджувачем;

– метод теплого і гарячого ящика (Warm- і Hot-Box метод) використовується для скріплення стрижньового матеріалу за допомогою теплової енергії, яка передається від стрижньового ящика, що нагрівається;

– Croning-процесс - це спеціальний метод з гарячими ящиками для стрижнів, при якому стрижньовий матеріал готується не в змішувачі, а постачається  у вигляді сухого кварцового піску, покритого зв'язуючою речовиною.